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d舰队向西加速前进,将作战海域向西移动了近100海里,希望能够避开飓风。可是,他严重的低估了飓风威力与影响范围,100海里,对十二级以上的飓风而言,这个间隔距离确实是太短了
到二十三日十二点左右,飓风已经到达了加勒比海中部海域,而且其运动速度要比预测的快得多,当时一架岸基远程气象侦察机侧出的飓风移动速度达到了105节,而按照预报,飓风此时的速度最多也就90节而已。到二十四日凌晨五点左右,飓风已经到达了谈仁皓之前设定的舰队作战海域附近,其移动速度超过了120节,中心风速更是超过了170节。在加勒比海几条暖流地共同作用下,飓风如同发了疯的野兽一样,在这片狭窄的海域内横冲直撞,没有任何人为的力量可以将起拦截下来,也不可能使其转向
当时,舰队所在海域的风俗已经接近了20节。谈仁皓已经下令舰队继续向西全速航行,并且在五点半之前就首先安排侦察机起飞,而这要比计划的提前了十五分钟。随即,为第三特混舰队提供掩护的战斗机也陆续起飞。在战斗机离开航母之后,海面上的风俗达到了25节,基本上接近了舰载机起飞的极限。而此时,根本就无法确定大西洋舰队是否在圣地亚哥港,或者是在其他哪个地方,谈仁皓也就不可能让挂着炸弹与鱼雷地轰炸机提前离开航母,只能够让舰队尽量避开飓风。
相对于飓风移动的速度,舰队30节的航行速度就显得太慢了。到六点半左右,也就是在谈仁皓给常荐新发去消息,他暂时无法派遣轰炸机参战,接着第三特混舰队就与美舰队进行炮战的时候,舰队已经到达了牙买加岛西南大概180海里处,而且仍然在继续向西航行。如果再航行几十海里的话,舰队就将离开打击圣地亚哥港的范围,而且之前出发的那些侦察机与战斗机很有可能回不了舰队。
也就在谈仁皓心急如焚的时候,舰队被飓风追上了。准确地说,是受到了飓风的严重影响,因为飓风的风暴中心实际上还在牙买加岛的东南部海域,距离舰队还有好几十海里呢。在超过75节的大风下,航母显得很脆弱。幸亏当时几支特混舰队的航母在前往大西洋作战前,都换上了“飓风艏”,也就是全封闭式舰首,而且飞行甲板与机库之间的承力结构加强了好几倍,不然的话,恐怕当时这十几艘航母的飞行甲板早就被吹到天上去了。护航战舰的日子也不好过,重巡洋舰还要稍微好一点,毕竟重一些,也要稳一些,驱逐舰简直就像是狂风巨浪中的小舟一样,一会被推到了浪尖,一会又落到了浪底,甚至让人觉得这些“小船”随时有可能被巨浪给吞没掉
就在谈仁皓几乎快要绝望的时候,飓风受到了来自中美洲大陆上空高压气团的影响,速度开始慢了下来,同时也向西北方向转向。也就是说,飓风“放过”了帝国海军的舰队,在谈仁皓等人看来,大概是老天爷开眼了,不想再折磨他们了,而一些比较迷信的官兵还以为是老天爷听到了他们的乞求呢
随着飓风转向,舰队也转向到了东南,想尽快脱离飓风的影响范围,赶在那些派出去的飞机上的燃料用光之前离开飓风的影响海域。就在谈仁皓松了口气的时候,参谋军官的报告让他的心一下就落到了谷底,在受到飓风袭击的时候,旗舰上的所有远程电台的天线都被摧毁,而且,其他战舰上的情况好不到哪里去,也就是说,谈仁皓,以及别的舰队都暂时失去了与外界联系的能力
第二十三卷 前进跳板 第八十四节 同病相怜
在谈仁皓等五支航母特混舰队的官兵顽强的对抗着飓风的袭击时,斯普鲁恩斯亲自指挥的大西洋舰队第22特混舰队与第23特混舰队的情况也好不到哪里去。当时,这两支特混舰队所处的海域也在飓风的影响范围之内,也就是说,这两支特混舰队距离与谈仁皓他们的距离不会超过250海里如果没有这场飓风的话,也许双方早就干上了。对斯普鲁恩斯来说,这几个小时里,他也紧张得连气都喘不过来。
凌晨三点多离开了圣地亚哥港之后,斯普鲁恩斯总算是松了口气,在冷静下来之后,他的头脑也清晰了很多。很快,斯普鲁恩斯就认识到,如果他不离开圣地亚哥港的话,那么就将被永远的留在那里。
让斯普鲁恩斯产生怀疑的是当天到达圣地亚哥港的几架侦察机,也横是回想起在二十三日白天,唐帝国的远程侦察机频繁的出现在圣地亚哥港上空,斯普鲁恩斯才想到,这肯定是唐帝国海军发动攻击的前奏。这些侦察机不仅是了监视港口的,更是来监视港口内的大西洋舰队,甚至完全是为了监视大西洋舰队才会这么频繁的出现。而唐帝国的指挥官肯定在积极的调动打击力量,而在部署到位之前,肯定要不断的确定大西洋舰队是否还在港口之内,然后才能让负责打击的部队顺利完成任务。而当时,唐帝国海军可以打击圣地亚哥的不仅仅有舰队,还有部署在中美洲地区的重型轰炸机。
斯普鲁恩斯的预测很快就得到了证实,就在他给留在圣地亚哥港的第21特混舰队发去电报,要求该舰队立即离开港口,前往迈阿密之后不到十分钟,圣地亚哥港与第21特混舰队先后发来了遭到轰炸的电报。唐帝国的重型轰炸机群果然在夜间轰炸了圣地亚哥港
到六点二十分收到第21特混舰队发来的最后一份电报前,斯普鲁恩斯一直保持着沉默,虽然他表面上保持着冷静,但是他的内心已经翻腾了起来。唐帝国的重型轰炸机不是一起到达的。而且前几轮轰炸没有让第21特混舰队产生多大的损失,而且到轰炸结束的时候,第21特混舰队的损失也算不上严重,最重要的四艘战列舰都没有大碍,能够继续航行。可是,当时斯普鲁恩斯一点都轻松不下来,因为他知道,这些轰炸机只是前奏。而且肯定不是主要打击力量,真正的绝杀是唐帝国舰队的舰载轰炸机
在得知唐帝国的重型轰炸机是分成小批次进入之后,斯普鲁恩斯就做出了这一判断。如果这些重型轰炸机是主要打击力量的话,那就应该尽可能的组成大编队,让尽可能多的轰炸机同时在港口上空投下炸弹,覆盖更大范围的港口海域,让港口里的战舰避无可避。只要有一百多架轰炸机同时进入,同时投弹,就算港口上空塞满了气球,第21特混舰队也很难不遭受重大损失。而分成了小批次进入的重型轰炸机对舰队的威胁并不是很大。而起到的最大作用是拖延了舰队出港的时间。在轰炸进行的时候,第21特混舰队是很难组织起来地,也就难以离开港口。那么。唐帝国的指挥官为什么要这么做呢