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开口提出来。”

周腾急了，道：“你这是甚么意思难道现下三哥这般，你还见死不救咱们是兄弟，我这低声下气请你帮忙，你就是这帮相助于我还不如我自己前去”

周同见三哥牛脾气又上来了，忙拉住他道：“现下沈家要债的来个不停，他哪晨能静下心来临摹。这又不是寻常的写字，几笔挥就。再说”再说，他方才同沈家提钱，要是再提书画，岂不是让沈贞吉误会自己是趁人之危，有低价购画之嫌

周腾听了弟弟的解释，一屁股坐下来，道：“就你想得多。咱们现下求他帮个忙而已，难道他沈家便没有要咱们帮忙之时。”

周同见三哥这般气恼，也知现下与他说不清道理，可心中也有些恼，便回了句：“人家现下就等着钱财救急呢，三哥可舍得”

周腾一下子被弟弟给说得呛住了气，咳得满面通红，道：“你到是帮谁啊咱们可是兄弟。你让我用钱救沈家，可沈家现下一无地，二无铺子，拿什么来作抵何况我现下泥菩萨过河，自身都难保”

周同怄他道：“三哥等画救急，沈家亦是等钱救急。”

周腾气恨恨地背过身子，走出门去，扬言道：“你不帮我，倒是气我。且等我自个明日上门去请求他。”

周腾次日略备了些礼，去了沈家，没管顾外头要债的，同沈贞吉说明来意。沈贞吉见周同昨日欲开口却没说出甚么来，今日周腾这么一说，自是明白这兄弟二人的意思了。当下便满口答允，道是三日后来取摹本。

周腾志得意满地归了家，正逢李氏从杭州归来，见她空手而回，便问道：“那画沈家不借”

李氏没好气地道：“哪个造谣说那画在沈家明明昔年江家与沈家的婚事告吹，那画就是笔胡涂帐。”将江沈两家关于画卷一事说与周腾听。

周腾愣神。忖道：“既是有陈氏说及此事，想来是二嫂也知情。沈家应该不是骗自己的，更不会骗文箐。难道画在江家”

可要是画在江家，那，江家会出让给自己一想到，让江家去打听，可没说太监喜欢这画，而邓知弦却说织造太监与钦差中使都在意这画。

难道，邓知弦诳自己

李氏空跑一趟杭州，舟车劳顿，冒雨赶回，打了几个喷嚏，没好气地道：“邓知弦说的话，你也信他不记恨咱们才怪呢。这厮八成是骗咱们的。”

周腾不语。李氏却点醒他道：“他又是从哪里打听来的哪个大人说的总该有个出处吧。我瞧他这是拿他们寻开心，故意逗弄人。”

周腾说与周同听，怪他妻弟这般记仇。

周同郁闷地道：“弦弟再坏也不至于弄个莫虚有的画出来。他说出这个画来，又有何用”

周腾见他替邓知弦说话，便没好气地道：“那谁晓得他如今可同驻苏州的内使们走得极近，真个是没卵蛋的货，凑到一处了。阉人，蔫货。”

他是气急坏败，说的话也十分不得体，周同听得窘迫，生怕邓氏听到，便不接话，暗里却是寻思着自己要去寻邓知弦问个明白。

过了一天，李氏正流着鼻涕，喝着姜汤，却是接到文箐的信，待瞧了一半，已是勃然作色，咬牙道：“好啊，好啊，小小年纪，倒是心眼不少她姓周，胳膊肘子还是往沈家拐了阿嚏”她出门淋了雨，在初夏之际，居然着了风寒。此时，心情格外的不好，瞧什么事都不顺心，而文箐这信就来得更不是时候了。

余氏在一旁劝她勿生气，“四小姐这半年来，对三奶奶很是敬重的。是不是”

李氏眼一瞪，道：“我怎能不生气亏我这半年待她如己出，好吃吃喝供着她，她转眼到了娘舅家，便忘了我对她的情份了。你说，是什么”

余氏大着胆子说道：“兴许是四小姐去了沈家，受了舅奶奶的蛊惑，才如此三奶奶，莫若待她归家，从旁劝阻，好好与她说清。”

李氏越听越烦，道“她主意大着呢能听我的劝去年归家，不就叫嚷着要自己管帐管产业，分家说得大方，如今定是反悔了，借沈家之事与我闹上了”

文筜闻得动静，从自己屋里过来，免不得就道了句：“姆妈，四姐不是这种人她”

她话未完，李氏却冲女儿凶道：“有你甚么事你如今倒是对她言听计从了她不是这样的人又如何写得这封信来”

文筜见姆妈火气前所未有的大，也不敢替文箐再说话了，余氏拉了她一下，呶了一下嘴，示意她赶紧回屋绣花去。文筜不情不愿地出了门，却在外面走廊上听里头的话。

李氏在屋里转来转去，难以坐下来，嘴里叨叨着：“亏我还前去看望吴氏她竟是这般待我，若真是她唆使文箐这般做，我真个是”说到此处，不禁咬牙。过了一会儿，又骂道文箐，“到这个时候，又不只是她娘舅家有难，我们周家的绸缎铺子与织坊眼见便保不住了，她这不是背后捅我一刀，拆我的台嘛”

余氏再不敢多言，文筜苦恼四姐不在眼前，问不清此事。四姐是个大方的人，春节的红包都分给了自己与文筠，可是那铺子，值不少钱呢，不再是红包的事了，四姐真要给沈家

她跑去说与周珑听，希望能听小姑姑说些什么。结果周珑却什么话也没有，她只得怏怏回屋。

周珑打发了小月离开，方才去方氏屋里，苦恼地道：“文箐要将铺子给沈家还债呢”

方氏正在替文箐做夏衣，手一抖，立时见血。她含了在嘴，半天方才放下手来，神色凝重地道：“她，怎想的那，文简日后怎么办”

周珑叹气道：“我有时明明以为看透她了，可莫说日后如何，只眼下，三嫂与三哥那一关，她便过不得。”

方氏也叹气，道：“文箐，唉”

周珑呆呆地出神了半天，过后问姨娘：“要是二嫂在，会如何”

人都不在了，想又有甚用方氏瞧着伤指，放下针线，方要说话，关氏却进来道：“这外头雨倒是大起来了，幸好咱们新盖的小厨房倒是没有哪个地方漏雨。”

这句话提醒了周珑，起身道：“快去文箐文简那几间屋子里瞧瞧，上回说角落处漏雨，前些日子瓦工给修了修，现下也不知好没可莫要有漏雨。”

关氏进来时，见她母女本在说话，此时便马上道：“小姐，我去吧。”她检查过后，回来道：“小姐，都好着呢。”

小月提了一桶水，进门来，忧道：“三奶奶又在前头骂老天爷呢”