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族领地，这样一来，没有事情是比回家更令人期待的家里有马铃薯炖牛肉、有山楂酒、有烤得金光闪闪的奶油面包，当然，还有老父老母、妻子儿女。
虽然一旅的战士们是要从妻女山进入防区，可这处小高地却勾起了他们无数美妙的回忆。战士们三三两两的聚在一起，讨论着庄稼的收成，讨论着彼此的家庭，讨论着彼此的子女。
不管这处高地代表什么意义，这都不关红虎的事情。缪拉早就得到炮队遭遇麻烦的消息，这位精明的冲锋师长迅速作出布置，在森林边缘的豁口附近设置六处岗哨，检查沿途过往的行人和商旅，斥候小队保持原有的规模，探路时必须保证彼此之间的联系。黑森林，大概是水仙骑士四百年来到过的最遥远的地方，如果在森林中迷了路，那么缪拉一定会认为这是最丢脸的事情。
还是别提塔里了，这家伙像个疯子一样指挥着自己的部署，他知道是自己的状况耽误了整个队伍的行程，虽然这是难以避免的问题，但塔里还有着军人的自觉，他一边自责，一边组织手下所有的技工抢修出事的车辆。
当奥斯卡赶到苏霍伊的队伍时，他看到的就是一副热火朝天的景象。
“你们在忙什么”
塔里朝亲王迎了过来，“我的殿下，您看到了技工在抢修车辆，剩下的那些在给火炮做保养。他们总得找点事儿干，我可不会让这些该死的家伙像个懒惰的娘们儿一样闲下来。”
“保养火炮”奥斯卡舒展开眉头，“这倒是件新鲜事，走陪我看看去”
于是，两位指挥官丢开肇事车辆跑到一边去了，跟在他们身后的安德霍普中将不禁和冈多勒阿贝西亚将军面面相觑这位殿下，是不是有点不务正业
炮队在妻女山面向森林的侧后方一字排开，苏霍伊家的士兵们已经卸下了炮衣，黑黝黝的炮身在冬日的暖阳下放射出威武的光辉。最后的寒流已经过去，大地上的积雪已经松软了许多，尽管遇到一些麻烦，但战士们的脸上都带着笑因为再过上一阵子，北方的春天便会重归这片银装素裹的大地。
保养火炮，看得出，这是一件极为烦琐、极为费力的事情首先，炮队的士兵要在卸下炮衣之后保持这些特种布料的干燥，还要给这些布料除虫，虽然冬天根本不会有什么寄生虫，但这是工作必须的流程。
然后，三号炮手和二号炮手便开始清理炮身，擦拭用的毛巾必须干燥，用于清理炮膛内部的铁刷也必须没有一点水分。这时，一号炮手的工作相对繁复一些，他要检查火炮的瞄准具和火药填装口，以及火线插孔，这三个部件是除去激发部件之外最重要的地方，苏霍伊人称火炮的瞄准具为“望山”，虽然“望山”只是一块突出炮身的三角铁，但作为最原始的瞄准具，它已具有圈定目标，调节炮口高度及射程的功能；火药填装口，平时会有一个硬木塞抵住这个孔洞，因为它直通火炮后部的发射机件，这里必须保证畅通和干爽，一点杂质和一点阻塞都能使火炮发生危险；火线插孔，这里的设计是很复杂的火线插孔在火药填装口前部大约九厘米处，这两个孔洞分别配置了两条路径，这样一来，火炮发射时便可以将走火和炸膛的威胁降至最低。
“我的殿下，其实，您看到的还不是最重要的工作”塔里边说边担心的望向炮队尾部的另一排车队。“清理炮弹才是最危险、最必须的那些能够爆炸的炮弹是我姐姐的杰作，据说大陆上只有这一种能够炸裂开来的炮弹，这种炮弹的原理和生产方式我都不是很清楚，因为我姐姐将这项领先于所有国家的技术藏在了一个只有她自己知道的秘密生产基地，我相信连我父亲都不太清楚这个基地的状况和位置。”
奥斯卡点了点头，“我相信薇姿德林的发明”
“是的”塔里也点头表示肯定。“不过我姐姐可给我留下一个大麻烦，这些炮弹甚至比火炮还要娇贵存放它们的马车是经过改装的，外面那些木板涂抹了很厚的防潮漆，里面还用牧草和棉絮填充了炮弹之间的间隙。这些家伙很不稳定，遇到明火会爆炸、遇到摩擦也会爆炸，只有受潮的时候不会爆炸，但您知道吗受潮的话就代表它们永远都不会爆炸所以，我们将运输这些家伙的时间选在冬季真是对极了，若是春秋的时候，一场暴雨就可以令我们的火炮失去武装，那时侯咱们就可以各回各家”
“塔里”奥斯卡拍了拍老朋友的肩膀，“我看得出，最近你太紧张了我得说，队伍能够平安行至这里，有一半是你的功劳你在用全部的心神维护炮队，那几天遭遇暴雪的时候，你在夜里甚至睡在炮车上所以今天发生的一切并不是你的错，咱们的牵引车已经行驶了600公里，拉车的马都已换过好几批了，它们发生些状况也是可以理解的”
塔里似乎没听进去，他面对亲王的安慰垂头不语。
“我的朋友”奥斯卡猛的勾住塔里的肩膀，“我为你自豪你再也不是大学城那个只会招猫逗狗的拐棍塔里了我相信，在不远的将来，你会成为一个优秀的近卫军军官，指挥比现在这支更加庞大的火炮部队”
塔里终于点了点头，“谢谢殿下我不会让朋友们失望的”
奥斯卡欣慰的猛锤了几下老伙计的肩膀，塔里似乎由此得到了充沛的力量未来安鲁王朝的炮兵元帅扯开了领口、卷起了袖子，对着忙碌的士兵就是一通狂野的吠叫
“我的小伙子们你们已经在外人面前把家族的脸面都丢尽了加快速度加快速度为了保证明天能够上路再努一把力”
奥斯卡示意卫兵牵过了自己的雷束尔，看来，他已不用为炮队操心了。
黑森林这就是黑森林抬头望上一望，失去颜色的粗大枝干完全遮挡了阳光。林地遍布深色的阴影，只有几道稀疏的光线投射在不远处的地面上。
一只乌鸦突然窜过树丛，天空中响起凄厉的啸叫。树林在这一声冷酷的啼鸣之后似乎突然活了过来。一头白色的孤狼在雪地中探出头；一只动作迅速的野兔窜回地洞；狐狸在漫长的狩猎中不耐烦的抖落了一身的雪末儿；一对树獾敏捷的攀上枝头。
水仙骑士的十支斥候小队已经进入森林好一阵了除了能够令人疯狂的寂静，他们没有发现任何东西。如果不是偶尔出没的小动物，骑士们一定会怀疑自己已经身处死亡的领地。
厚达半米的积雪使战马的行动变得极为迟缓，有些倔强的小家伙在不耐烦以后干脆就停了下来，任凭主人如何催动也不肯前进一步。不过这还不是最令骑士头疼的问题，在深入丛林一个小时之后，方向感开始模糊，四周的景物也变得异常熟悉。
“队长你看啊”格斗团的大剑手柯克德克斯顿边说边指了指前方积雪中的一串马蹄印，“似乎我们一直在这个地方兜”
“柯克”队长赶了上来，“你应该说，我们是在这个见鬼的地方兜”
“现在该怎么办”柯克抓住了革囊中的大剑，说真的，他可不是害怕，只是这个地方令他有些紧张。
小队长望了望四周，他低低的啐了一口，“真该死这片森林里连一处显眼的参照物都没有”