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今寒门子弟最好也是唯一变更身份的途径。”
话至此处，已经到了唐离身前的老夫人蓦然面容一肃，盯住少年那清澈的眸子，几乎是一字一顿道：“你金榜题名之日，便是我郑府嫁女之时”。
丝毫不回避老夫人的眼神，少年清淡的笑容不变道：“小子家贫，为奉养母亲，已于四年前自解了州学，既不入州学，便不得乡贡生身份，没有这身份，又如何前往长安应举”
“这金州州学你却不能再入，老身可送你前往本道观察使驻跸所在，此地不论户籍，只要是山南东道子弟都可入学，你补入这道学的名额自有老身去办。但老身能做的也就到此为止了。至于此后你能否在众多学子中脱颖而出，取得乡贡生名额，前往长安赴进士科试，那就要看你自己的本事了”
“好。”应声答应，少年的眼中闪烁的是一如往日的自信。
目送少年的麻衣消失在书房前小径的暗影中，郑使君语带不解道：“母亲，您”
“不要说了，为娘自有安排。”转过身来，郑老夫人打断了使君的话语，而她看向儿子的眼眸中，此时也满蕴的都是慈祥，伸出多有皱纹的手轻轻抚上使君脸上那依然未曾消失的红痕，良久之后，才听她柔声道：“子文，还疼吗”
郑氏上代家主是个典型的温润书生，持身严正却待人温软，相比之下，倒是这位出身博陵崔氏的家主夫人更加外柔内刚，从小，无论是在家中还是族亲聚会，使君大人更多感受到的都是母亲的严厉，这一状况历四十年而未有变化，今晚却突然见到老夫人如此温情流露，使君大人一愣之后，只觉鼻中蓦然一酸，眼眶间也已隐隐发热。
“你这孩子，还真是跟你那苦命的父亲一模一样。”见年近四旬、身为一州刺史的儿子此时竟然表现的如此孩子气，郑老夫人心中也是一酸，抚着那红痕的手也就愈发的轻柔了，“你父亲似你这般年纪的时候，也像你一般，侍上孝而待下宽”。
突然说起这个，老夫人心思一时也有些恍惚，停顿了片刻后，才听她轻叹续道：“子文，你须怪不得为娘。身为嫡系长房，正因你们父子都是如此温软的性子，才逼的为娘不得不如此硬起性子、铁了心肠这多年了，族内族外，有多少人说我是花面狐、母鸡司晨娘听了不生气，为了你们父子，为了本房能守住家主的位子，纵然说的再难听些，娘也认了。”
“娘，儿子不孝，儿子不孝呀”母子四十年来第一遭如此谈心，原本就是极为孝顺的郑使君听着母亲说出如此话语，刚刚的激动加上此时的愧疚一并发作，一时间竟是忍不住淌出泪来，就连旁边站着的使君夫人，也是眼圈红红的。
“就为着你这性子，娘一直不放心将族中事物交给你，但这也不是个常法。尤其是这两年，我这身子是一日不如一日了，今晚难得清静，娘就告诉你为何刚才要打你，更要告诉你将来该怎么做家主。”眼中满溢的都是慈祥，此时微微而笑的郑老夫人再不是日间那个人人畏惧的老祖宗。
“子文，你不要说，好生听着就是。”轻轻拍了拍情绪有些激动的使君大人，老夫人淡笑着续道，“荥阳郑氏传承百年，什么才是本族最为贵重之物”
“不，即不是家庙中祖宗牌位，也不是那千顷田产。”微微摇摇头否决了使君夫妇的回答，“圣人曾言：六合之外，存而不论，神鬼之事本是人言嘈嘈，做不得准的。祖宗牌位也不过是个念想儿罢了，纵然让火烧了、让雷劈了，不过再刻一块儿就是了；至于那些田产死物，就更不值当如此牵挂。”
“祖宗牌位也不过是个念想罢了，今日纵然让火烧了、让雷劈了，不过再刻一块儿就是了。”耳听老夫人口中说出这话来，使君夫妇都是骇然色变，若非身前坐着的是自己母亲，只怕郑使君那“大不孝”三字早就脱口而出。这话若是别人说出，且不说官府“忤逆”之罪重罚，但是族中家法之下，也是必死无疑。
“坐，都站起来做什么。”见儿子媳妇儿如此，老夫人神情丝毫没有半点变化，依然那副淡淡慈祥的表情道，“对于我荥阳郑氏来说，最为重要的就是家声二字。只要这家声不毁，清誉不倒，纵然一切都丢了，咱们也都能给它找回来。”
“正是因为有百年华族这金子招牌，我郑氏子弟才能生来即得别人看重科举、入仕、婚配等等，无论什么事，总能占个先手儿，不会吃了亏去。然则一旦没了这个，那郑氏与这街上的张、王、钱、赵又有什么区别”抬头看了正点头应是的使君夫妇一眼，老夫人注视着儿子道：“荥阳郑氏四字的清誉是我族宝中之宝，是子孙后代立身的本钱，这也是今晚为娘重手打你的原因所在。子文，你可明白娘的难处了吗”
“儿子身为一族之主，府中人犯下如此有辱家声之事，娘打的对。”这郑使君本就不笨，此时这话说的着实是举一反三之言。
“说的好身为长房长孙，子文你这一生的经历太顺了些，没经历什么坎坷，就太容易信人，心性也不免失于温软，正是如此，郑九儿那贱奴才敢欺瞒着你犯下如此事来。今天，你记住娘的一句话，异日接管族中事物后只要能依此办理，纵然算不得好，倒也不至于让后世子孙骂你。”
“母亲请讲，儿子必当牢记在心”。
“三口之家尚且多有琐碎家事，更何况我郑氏这等大族但千头万线，该糊涂的时候不妨糊涂，该闭眼的时候不妨闭眼，维持一大家子人，和光同尘四子断不可少但有一条，有危及家门清誉之事，却是眼中半点都揉不得沙子，凡有其事，轻错重罚；至于重错，那也就无需为娘再说了。”眉头一展，绷紧唇角的老夫人此时又俨然是那个族中人人畏惧的“花面狐”。
“母亲垂训，儿子终生不敢或忘。”一句说完，低头沉思了片刻，郑使君抬首道，“既然是凡有危及家门清誉之事，半点都不能疏怠，那母亲为何刚才要如此对待唐离”
“噢你不明白”拍了拍身边的胡凳，示意使君坐下后，老夫人微笑道，“那好，娘且来问你，不如此，你又将如何处置”
“唐离此子如此不守尊卑、浮浪不知礼仪，若是依着儿子，最轻也要将他拘管数月才肯做罢。”
“子文哪子文，长安朝中虽多有亲族照拂，但务必记住，将来你若赴京任职，三省这些纷争之地千万去不得，就在翰林院这等地方觅一个清流职司便是。”微微轻叹声中，老夫人面色大异刚才的和煦，竟是极为郑重。
“母亲所命，正是儿子所愿”